Waterinspiratie in Colombia
De eerste bijeenkomst van onze club in februari was weer eens een reguliere bijeenkomst in De Peerdestal. Dus eerst lekker eten en daarna een interessante spreker, of beter: twee sprekers. Ons lid Nicole Otten had uit haar netwerk Ellen Bollen-Weide meegenomen. Ellen is programmadirecteur van InspirAgua, een samenwerking van de Nederlandse waterwereld, zoals de waterschappen, en Colombia. Nicole is hierbij vanuit haar werk bij het Waterschap Rijn en IJssel betrokken en gaat meerdere keren per jaar naar Colombia.
Ellen begon met wat algemene informatie over Colombia. Buiten de standaardassociaties, zoals cocaïneproductie en de burgeroorlog met de FARC, wisten de leden heel weinig over het land. Colombia blijkt een groot land te zijn met hooggebergte, Amazonegebied en heel veel biodiversiteit, waardoor het land ook geliefd is onder vogelaars. Bovendien is het een ontwikkeld land, maar er is wel sprake van grote ongelijkheid; extreme rijkdom tegenover grote armoede. Het Nederlandse waterbeheer is volgend een OESO-rapport uit 2014 de referentie voor de wereld. Net als Nederland is Colombia een deltaland en dat heeft met enkele andere deltalanden tot samenwerking geleid, zoals InspirAgua. Het doel is om bij te dragen aan goed waterbeheer wereldwijd, van elkaar te leren en openingen voor het bedrijfsleven te creëren. De Nederlandse waterbeheerders (Dutch Water Authorities) proberen bij te dragen op het gebied van kennis, organisatie en (lokale) onderlinge relaties.
Het werk van Nicole in Colombia bestaat vooral uit het werken aan harmonisatie van ruimtelijke plannen. Het waterbeheer is op zich goed geregeld in Colombia en als er problemen zijn weten de diverse instanties elkaar te vinden, maar duurzame relaties opbouwen en samen optrekken blijkt lastig. Dit is waar de ervaring van Nicole en de manier waarop Nederland is georganiseerd de Colombianen kan helpen. Om deze contacten te stimuleren en onderling vertrouwen te creëren brengt Nicole de diverse partijen bij elkaar in workshops. Meer dan 50 jaar burgeroorlog heeft voor veel wantrouwen gezorgd, bovendien blijken medewerkers aan het eind van het jaar te worden ontslagen, waarna niet iedereen het volgende jaar weer wordt aangenomen.
Zelf leert Nicole ook veel van de contacten met de Colombianen. Colombianen zijn trots op de natuur van hun land en werken gepassioneerd aan het waterbeheer. Daarnaast worden de inheemse volkeren goed betrokken bij dit beheer. Om te proberen die betrokkenheid ook in Nederland te vergroten heeft Nicole met de gemeente Arnhem een pilot gestart om burgers de waterkwaliteit te laten meten. Zo kunnen de Dutch Water Authorities dus ook leren van de buitenlandse partners en hebben de leden van onze club weer een uitermate leerzame avond gehad over een boeiend land en de interessante werkzaamheden daar van Ellen en Nicole. Bedankt voor jullie inspirerende verhaal!
Mede door de ongedwongen sfeer die de broers Lok weten te creëren, was het een geslaagde bijeenkomst en is onze club weer helemaal klaar voor alle bijeenkomsten en nieuwe acties in 2026; proost!
